【起業家インタビュー】おいしいフルーツとの出会いを届けるために。感動を伝える多才な伝道師の挑戦／victoriafruit株式会社・原 詩織さん

「大田区（ココ）でつながり、ともに進もう」というキャッチコピーを掲げ、歩みを進めてきた六郷BASE。大田区にあるさまざまな資源と六郷BASEに入居する起業家が、つながることで相乗効果を生み、事業が前に進んでいく——。そのような事例をご紹介していくのが、六郷BASEの入居者へのインタビュー連載です。

今回は、フルーツの宅配サービス「果物の達人」の運営を始め、フルーツの魅力を広めるvictoriafruit株式会社の原 詩織さんにお話を伺いました。イベントの主催や詰め合わせボックスの企画など多岐に渡る施策を展開しながら、「とにかくフルーツを食べてほしい！」と伝えてきた原さん。彼女がフルーツにのめり込んでいった理由とその魅力を伺います。

フルーツにまつわる多様な仕事

——原さんには、「とにかくフルーツにまつわることを何でもやっている」というイメージがあります。最初に、事業内容を伺ってもいいですか？

そのイメージ、合ってます（笑）。というのも、私はとにかくみなさんにフルーツを食べてほしくて、いろんな角度からフルーツの魅力を伝えようとしているからなんですね。

victoriafruitのメイン事業は、フルーツの通販「果物の達人」の運営です。大田市場に届いた新鮮なフルーツを厳選し、定期便や詰め合わせにしてお届けしています。スーパーで買うよりは価格が高めですが、私が「これは絶対においしい」と思うものばかり。それぞれのフルーツを知ってもらえる説明書きを一緒に入れて、体験としても楽しんでもらえるようにしています。

——お届け先は一般家庭が多いのですか？

「果物の達人」としてはそうです。ただ、会社としてはフルーツをいろいろな場所に届けています。例えば、法人向けのカタログや福利厚生の一部として採用してもらったり、郵便局などのお取り寄せの企画にも詰め合わせを載せてもらったり。あとは、フルーツにこだわる飲食店などにも季節のフルーツを卸しています。

——フルーツに関連したイベントなども積極的におこなっていますよね。

自分たちで企画するだけでなく、「一緒にやらないか」と声をかけていただけることも多いですね。商業施設や自治体とコラボして、フルーツのPRをおこなうこともあります。最近は旅行会社と組んで、羽田空港でフルーツの販売をしました。国際線ターミナルで海外の方々の反応を見れたのがよかったですね。やっぱり日本のフルーツっておいしいんだな、と。

その他にも、過去には後継のいない成果店を引き継いだり、自治体と一緒にフルーツに関するイベントを企画する一般社団法人を立ち上げたり。フルーツアドバイザーという資格のリニューアルに向けて勉強会を開いたりもしています。

——すごく幅が広いですね……！

とにかくフルーツを盛り上げたいから、いろいろとやっている感じです。最初は個人的に仲間内で小さなイベントをやるくらいだったんですが、徐々に人が集まって声をかけられるようになって。ありがたいですね。

“飽きっぽい私”とフルーツの出会い

——原さんは、ずっとフルーツ関係のお仕事をされてきているんですか？

いえ、もともとはお酒が好きで、大学院ではワインの醸造や乳酸菌の研究をしていたんです。卒業後は医療用品の営業を経て、日本酒の酒蔵で働いたりしていました。小さい頃からフルーツは嫌いではなかったですが、特別大好きというわけでもなかったです。あれば食べる、みたいな感じ。フルーツとの出会いは、本当にたまたま、酒蔵の後に転職した先がフルーツの販売会社だったことです。販売していたフルーツが大田市場のもので、もう衝撃的なおいしさでした。

——そんなに、おいしかったんですか……。

今まで食べてきたフルーツよりもおいしいし、食べたことのない品種もたくさんあることがわかりました。実はもともと柿があんまり好きではなかったんですけど、大田市場で仕入れた柿を食べたときに「こんなにおいしい柿があるんだな」と思ったほどで……。

あと、販売職としてフルーツについて勉強するほどに、「フルーツってすごい！」と思うことばかりだったんですね。例えば、肉や魚は食べられたくないので逃げるけど、フルーツは人や動物に食べてもらうことで種が広がって繁栄できるので、むしろ食べてほしいわけです。だから、食べ頃になると色が変わっていい香りになってくる。おいしいし、栄養価も高いし、なんていい食べ物なんだ！と感動しました。

——それでフルーツの世界に？

いや、実はもう一度お酒の業界に行っています。酒屋で1年ほど飲食店向けの営業をしていました。お酒も営業の仕事も好きだったので楽しかったんですが、1年経ったときに先輩が「来年も同じような1年になる」と言ったのを聞いて、つまんないなあって（笑）。私、飽きっぽいんですよね。それで辞めようかと考えていたときに、ちょうど前職のフルーツの会社から「果物の達人という通販サービスの担当をしてくれないか」と連絡があったという流れです。

——「果物の達人」というサービスはすでに存在していたんですね。

そうです。前任が産休に入るので私が引き継ぐ形で入ったのが2015年。それから「果物の達人」を持って2023年に独立するまでは、ずっと会社員という形で運営にたずさわっていました。いろいろ社内での変化もあり、私がやらないとサービスがなくなるかもしれないと思い、持って出たんです。

——会社員時代も含めると、運営にたずさわって11年目。飽きっぽいと言っていましたけど、今までで一番長く続いていますね。

フルーツを仕入れして出荷するという仕事は、飽きないというか難しいんですよね。もちろん毎年同じ時期に同じフルーツが出てくるんですけど、毎年何かしらが違う。年によっておいしい産地が違ったり、新しい品種が出てきたり。天候などにも左右されるので、数ある産地の中から特にいいと思うものを選ぶようにしています。難しいし、だからまだまだ飽きずに続けているんだと思います。

横のつながりができる場所を探していた

——もともとやられていた事業を持って出たとはいえ、起業は初めてのことが多かったのではと思いますが、どうでしたか？

すごく大変でした。仕事は大田市場でおこないますが、市場への登記は決められた一部の人しかできないんです。そこで最初はバーチャルオフィスに登記していました。ただ、バーチャルオフィスだと資金を借りる上でのハードルがあったりして、やはりしっかりとした登記場所に引っ越そう、と。

——それで六郷BASEを見つけてくださったんですね。

いろいろ探すうちに、立地的にも価格的にもぴったりだなと思って。コミュニティマネージャーをしている友人が何人かいることもあって、入居するのであればそういった役割の人がいる施設がいいなと思っていたことも、決め手になりました。

——コミュニティマネージャーがいる場所を探していたのはなぜですか？

交流を促してくれる方がいる施設のほうが、横のつながりができたりするだろうなと思っていたからです。実際、六郷BASEは入居者同士の交流会や、大田区の方々と知り合う機会を作ってくれるので、そういったものには積極的に参加するようにしています。信用金庫の方がいらっしゃる勉強会に参加したのがきっかけで、借入もさせていただきました。

——原さんは基本的に大田市場にいらっしゃると思うのですが、オフィスとしては六郷BASEをどのように使われていますか？

オンライン会議や主催している勉強会などのときに会議室を借りることが多いです。スピーカーやカメラなどの設備も揃っていますし、市場内はあまりネット環境がよくないので助かりますね。会議室を借りるのは結構、手間もお金もかかりますが、ここは空いていれば無料で使用できるので、すごく助かっています。

みんなが好きなことができる元気を届けたい

——原さんがvictoriafruitとして、これからやってみたいことも教えてもらえますか？

実店舗を作りたいです。果物屋さんというよりは、フルーツが食べられるカフェのような感じ。海外のカフェではコーヒーを頼むとチョコレートが付いてきたりするんですけど、そのフルーツ版のようなものを想像しています。とにかくフルーツを食べてもらう機会を増やしたいな、と。

——とにかく「フルーツを食べてほしい」という思いが一貫しているなあと感じます。

まずはやっぱり、自分自身が経験した「フルーツってこんなにおいしいんだ！」という感動を多くの人にしてもらいたいんですよね。うちのフルーツは、スーパーで売っているものよりは価格が高いですから、せっかく購入していただくなら最高においしいものを食べてもらいたい。好きだったフルーツはもっと好きになり、苦手だったものも実はおいしいとわかる、みたいな感動を味わってほしいです。

——まさに、原さんが柿で感動したような。

そうなんです。「私もそうだったからわかるけど、これ食べてみて。本当においしいから！」っていうのをやりたい。本当においしいフルーツは期待を超えてくるし、そういうものと出会った方々は一般的な価格より高かったとしても買ってくれる。それぐらい「うまい」と感動するフルーツとの出会いを作っていきたいなと思います。

——原さんがそこまでフルーツの良さを伝えたいのは、なぜなんでしょう？

現実的なところでは、まず日本でのフルーツの消費量がどんどん下がっているという現状を変えたいという思いがあります。ただ、それだけではなくて……私、元気なんですよね。体力もあるし、風邪も滅多にひかないし。だから、毎日楽しく活動できているなって思うんです。それは元の体質もあるけれど、フルーツを食べているからなんじゃないかと思っているんですね。フルーツを食べて、みんなが健康で元気になったら、好きなことがたくさんできる。私はフルーツを売りたいというより、そういう元気を届けたいんだと思います。

——いいですね。原さんとお話ししていると元気が出るし、「フルーツ食べたいな」と思ってきます。

フルーツは本当に悪いことが1つもありませんからね！みなさんがフルーツを食べたいと思ってくれるように、これからも手を替え品を替え、フルーツ業界を盛り上げたいなと思います。

——今後の活躍も応援しています！ありがとうございました！

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